home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070290 / 0702008.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.2 KB  |  115 lines
  1. <text id=90TT1708>
  2. <title>
  3. July 02, 1990: Iran:The Hour Of Doom
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 02, 1990  Nelson Mandela:A Hero In America      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 28
  13. IRAN
  14. The Hour of Doom
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>A deadly quake rocks the Caspian shore and claims at least
  18. 45,000 lives
  19. </p>
  20. <p>     According to the Holy Koran, the world will end not through
  21. fire or flood but by earthquake. "The earthquake of the Hour
  22. of Doom is a terrible thing," reads the Koran. Mothers will
  23. abandon their babies. Humankind will totter as if in a drunken
  24. stupor. There is no escape. The earth will give up its secrets.
  25. All good will be revealed. And all evil.
  26. </p>
  27. <p>     Notwithstanding the religious imagery, what characterized
  28. the first few hours after a savage temblor struck northern Iran
  29. last week was the stunning silence. Not until 7 a.m. or so, 6
  30. 1/2 hours after the quake, did Iran radio begin to report the
  31. damage suffered overnight in the fertile agricultural belt
  32. along the Caspian Sea. First accounts spoke of 50 dead, but the
  33. number soon mounted geometrically. By noon, it was 1,000; by
  34. evening, 10,000; by midnight, 25,000. By the next day, it was
  35. 45,000, plus 130,000 injured. There were fears that the final
  36. death toll might range beyond 50,000.
  37. </p>
  38. <p>     The rich Caspian agricultural provinces of Zanjan and Gilan
  39. cover 20,000 sq. mi. In one minute the earthquake, which
  40. measured as high as 7.7 on the Richter scale, turned scores of
  41. towns into wastelands of flattened houses and apartment
  42. buildings. Entire villages were reduced to rubble, their
  43. inhabitants buried beneath mountains of debris. Television film
  44. showed young men frantically trying to free victims from slides
  45. of dirt and the remains of homes. Women in black chadors
  46. clustered in town squares, fearful of returning home or lacking
  47. a home to return to. Children wept among the dead and the
  48. injured. Amid the debris lay abandoned toys, clothing and
  49. shoes.
  50. </p>
  51. <p>     In Gilan, 5,000 residents of the town of Roudbar were killed
  52. and the settlement was 90% ruined. In Zanjan, the provincial
  53. capital was reported to be completely destroyed, along with 54
  54. towns and villages. Most of the victims were buried beneath
  55. concrete walls and ceilings as they slept. Aftershocks rippled
  56. through the area in the next 36 hours, including one that
  57. registered 6.5 on the Richter scale. Iran's Red Crescent
  58. Society indicated that at least 400,000 people in a region of
  59. 3.7 million had been left homeless. The country's location
  60. between two seismic zones has rendered it vulnerable to
  61. earthquakes. In 1968 one tremor killed 18,000 people. Ten years
  62. later, another killed 25,000.
  63. </p>
  64. <p>     After declaring three days of mourning, President Ali Akbar
  65. Hashemi Rafsanjani and Iran's spiritual leader, the Ayatullah
  66. Ali Khamenei, flew to the area to supervise relief operations.
  67. Allocating $14 million from a strapped treasury for disaster
  68. relief, Ayatullah Khamenei described the catastrophe as a
  69. "divine test" and appealed to survivors to "pass this test with
  70. pride through patience, endeavor, cooperation."
  71. </p>
  72. <p>     Isolated from much of the world, largely on its own
  73. volition, Iran initially sought to prove its self-sufficiency.
  74. Tehran sent signals that foreign rescue workers and sniffer
  75. dogs were not wanted and, at first, forbade direct rescue
  76. flights from abroad. Soon, however, the extent of the
  77. destruction forced Iran to relent. Though it barred all aid
  78. from Israel and South Africa and refused to accept blood
  79. donations from any outsiders, Tehran asked for food, water
  80. tanks, electric generators and medical supplies, including
  81. blood plasma. The world responded immediately. Japan pledged
  82. relief funds and goods worth more than $1.5 million. Britain
  83. dispatched two planeloads of medicine, clothing and food. Even
  84. Iran's sworn enemy, President Saddam Hussein of Iraq, offered
  85. condolences and support.
  86. </p>
  87. <p>     Tehran also accepted help from Washington, the Great Satan
  88. of its political vocabulary. A message, approved by George Bush
  89. but sent on behalf of the U.S. Government rather than the
  90. President personally, was dispatched via Switzerland to
  91. Rafsanjani. The Iranians quickly welcomed aid from "the
  92. American Red Cross or other such humanitarian organizations."
  93. Last week U.S. supplies were being loaded onto planes in Italy.
  94. </p>
  95. <p>     Could Iran's openness to aid signify a step toward detente
  96. with the world from which it has isolated itself? Probably not.
  97. The early demand that foreign rescue workers stay away may be
  98. another indication that the power struggle continues between
  99. moderates and radicals. There will be long-term economic
  100. repercussions from the earthquake. Still, revolution and war
  101. have inured Iran's people to death and devastation, and last
  102. week's natural disaster will not alter the hostility of
  103. Ayatullah Khomeini's devoted disciples toward the West. Only
  104. the passage of time, accompanied by calamities natural and
  105. economic, seems likely to moderate those policies.
  106. </p>
  107. <p>By Howard G. Chua-Eoan. Reported by Dean Fischer/Cairo and
  108. William Mader/London.
  109. </p>
  110.  
  111. </body>
  112. </article>
  113. </text>
  114.  
  115.